皇后种了一株人面菊。

据说菊 花生长繁茂，代表大兴国国运昌盛，长盛不衰。

所以，皇后格外宝贝这盆人面菊，专门派一宫女每日伺候照顾，唤其曰：“存菊”。

无论宫女如何更换，“存菊”这个名字，便如同官职一般，代代传了下去。

人人皆知这菊 花宝贵，却不知，花茎必须由人血浇灌，才会长得枝繁叶茂。

......

“喀、喀......”

熟悉的声音在我的耳畔回响，犹如耳鸣般无法摆脱。

我下意识攥紧手中的仙鹤彩云文执壶，水流顺着壶嘴落入土壤，淅淅沥沥。

而我的脑海中，仍然无法忘怀那天夜里的景象。

我是亲眼看着这株菊 花吃人的，它的根 茎粗壮而有力，紧紧地缠绕在宫女的脖子上，越收越紧。

不消片刻，生得水嫩白 皙的宫女便像是被抽干了精气般，形同枯槁。

嫩绿的藤蔓再一用力，宫女的身形又瘦了一圈，只剩一张面皮紧贴在骨头表面，看上去让人遍体生寒。

直到最后，只剩下了陶红色花盆下的几根白骨。

刹那间的功夫，菊 花将人吃抹干净，根 茎处半透明的枝干中，漾起了一抹妖冶的红色，如同鲜血一般。

“喀、喀......”

一连数日，这声音与我如影随形。

这是菊 花拗断那宫女的四肢骨骼，所发出的怪响！

——

“你愣着做什么？”

身后乍然传来一道声音，我倒吸一口寒气，险些跌坐在地。

一时间的没注意让我走了神

“这菊 花可是皇后娘娘最宝贝的，你醒着些神儿，小心贵人怪罪！”

我缓了些，反应过来这是皇后身边的秋水，连忙旋身行礼，“多谢秋水姑姑提点，奴婢知道了。”

秋水抬了抬下巴，朝我使了个眼色。

我心领神会地退后一步，顺从地垂下头。

不出几秒，皇后在宫女的搀扶下走出大殿。

正红色长袭纱裙纬地，外衬着一件团花密织兔毛加绒袄，女子锦缎般的黑丝梳成精致的坠月髻，五官粉雕玉琢，如同精致的雕塑一般完美。

“瞧着你倒是机灵，侍弄花草的本事也不俗。”皇后话锋一转，“我这菊 花可不比寻常菊 花，必得好生照顾着才是。”

我恭敬地颔首，“奴婢从小便对花草上心，在宫中菊园潜心学习多年，自以为能担得起‘存菊’的名号。”

皇后勾起唇角，欺身凑得近了些，“看来你对本宫这里的了解颇多......”

我心下一紧，谦卑地拜了一拜，“皇后娘娘，人皆有向上之心，能够留在娘娘身边伺候，是每个宫女心之所向，奴婢自然也不例外。”

皇后并未接话，目光仍落在我身上，我一动不动，肩膀一阵酸涩。

良久，女人娇笑一声，“你还挺有趣儿，不像宫中其他人那般虚与委蛇。”

“即是如此，以后你就好生留在本宫身边，伺候本宫这盆菊 花罢。”

皇后交代后，纤手一挥，我心领神会地起身，站在那雏菊旁，小心地松了松土。

伺候花草是入宫时就教过的，只是皇后身边的这株菊 花，与宫中的任何花草都不同。

这是人面菊。

人面菊娇嫩，稍有不慎，便会落叶枯萎，惹得皇后不悦。

能在凤仪宫里当差是件好事，可花有花期，怎能保证经久不衰？

这些年来，不知有多少‘存菊’因此受到牵连，死无葬身之地。

我慎之又慎地为人面菊浇水，能感受到皇后和宫人的视线时不时落在我的身上。

皇后规定，人面菊必须摆在内室，唯有每日的两次吸取日月精华，才能移至院内；存菊在伺候时，也必须在她的眼皮子底下完成。

距离阿姐离去，已然过去了三个月。

三个月的时间，我从菊园一步一步来到凤仪宫，终于得偿所愿，攀上了这个阿姐曾经的位置。

这一切，都是为了攀到如今的位置。

自始至终我便知晓阿姐绝非偶然，而这也成为了我数月里唯一的念想。

一连十日，我时刻陪伴在人面菊左右。

以我对这株菊 花的了解，若想菊 花生长繁茂，就必须以人血浇灌，且每隔半个时辰一次，不得延误。

除去皇后每日派人送来的人血，我还会向其中滴入特质的生长液，使其生长更快。

望着这盆菊 花，我仿佛能看见阿姐的脸，她的血肉已经被埋入土壤，滋养得这株菊 花愈发娇嫩。

皇后对我的态度，也随着菊 花日益茂盛而转变。

只不过，她还没有完全信任我。

直到那一天。

皇后身边的秋水尖叫着扑进凤仪宫，慌乱地和几个宫女挡在皇后的身前，“走水了，凤仪宫走水了！”

素日里端庄的女人此时异常慌乱，她额间的青丝乱成一团，挣扎着想往外跑去，却又被火舌拦了下来。

我屏住呼吸，撕下裙裾沾水，阔步来到皇后娘娘身前，“娘娘请稍作忍耐。”

随后，我将裙裾的碎片拢在了她的口鼻处，又旋身抱紧人面菊 花，“跟我走！”

皇后彻底慌了神，连忙跟上了我的脚步，整个人藏在我身后，俨然一副贪生怕死的模样。

我护着怀里的那盆人面菊，一只手掩着皇后朝前走去。

头顶的梁柱被烧得噼啪作响，凤仪宫悬挂着的“仁孝淑敏”匾额颤颤巍巍，直朝着我身后的皇后砸了下去。

“皇后娘娘小心！”

我眉头微蹙，一步挡在了皇后身前，匾额经我的胳膊一拦，改变了轨迹，砸在我的左腿上。

经了匾额触碰的衣料瞬间燃起，我顾不得身上肆意燃烧的火势和传来剧痛的左腿，咬紧牙关带着皇后往外冲。

一炷香的功夫后，皇后完好无损地被皇上拥入怀中。

而我在安顿好了人面菊后，终于体力不支，晕倒在地。